알바니아 – 지중해 해변, 한적한 유럽, 무비자

 

지중해의 맑은 바다, 고대 유적이 살아 숨 쉬는 도시, 그리고 유럽에서 보기 드물게 한적하고 저렴한 풍경. 이것이 바로 지금 주목받고 있는 여행지 알바니아(Albania)의 모습입니다. 발칸반도 서쪽, 아드리아해와 이오니아해를 마주한 이 작은 나라는 오랜 세월 베일에 가려져 있었지만, 최근 유럽 내 ‘가성비 휴양지’로 떠오르며 전 세계 여행자들의 관심을 받고 있습니다. 특히 한국인에게는 90일 무비자 입국이 가능하고, 물가가 유럽 평균의 절반 수준이며, 대자연과 고대 문화가 그대로 남아 있는 ‘숨은 보석’과 같은 곳입니다. 이번 글에서는 알바니아 여행의 진가를 지중해 해변, 도시와 시골의 조화, 여행 실용성이라는 세 가지 키워드로 나누어 상세히 소개합니다.

1. 이오니아해와 아드리아해, 지중해의 비밀 해변을 걷다

알바니아의 가장 큰 매력은 단연 아름다운 해안선입니다. 약 470km에 달하는 해안선은 북쪽 아드리아해에서 남쪽 이오니아해까지 이어지며, 각각 다른 분위기의 해변을 선사합니다. 알바니아의 바다는 크로아티아나 이탈리아 못지않게 맑고 푸르며, 유럽에서 가장 깨끗한 바다 중 하나로 손꼽힙니다. 하지만 아직 상업화가 덜 되어 있어, 보다 조용하고 자연 그대로의 해변을 즐길 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다.

가장 유명한 해변 도시는 사란다(Saranda)입니다. 이오니아해를 마주한 남부 해안도시로, 그리스 코르푸섬이 바로 눈앞에 보일 만큼 가까우며, 아름다운 일몰과 투명한 바닷물이 인상적입니다. 사란다의 해변가는 산책로와 레스토랑, 바가 이어져 있으며, 특히 5월에는 해수욕객이 많지 않아 혼자만의 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤입니다.

사란다에서 차로 30분 거리에 위치한 힘아라(Himara)는 현지인들이 사랑하는 조용한 해변 마을로, 고대 성벽과 이오니아해가 한 프레임에 담기는 독특한 풍경이 펼쳐집니다. 주변에는 손길이 닿지 않은 듯한 비밀 해변들(숨겨진 코브 해변)이 많아, 스쿠터나 차량을 이용해 ‘나만의 해변’을 찾아가는 여행도 가능합니다.

북부에는 두러스(Durrës)라는 항구 도시가 있으며, 여기 역시 길게 뻗은 백사장과 함께 다양한 문화유산이 존재해 바다와 역사 탐방을 함께 즐길 수 있습니다. 대부분의 해변에는 입장료가 없고, 선베드 대여도 1~2유로 수준으로 매우 저렴합니다. 크로아티아나 이탈리아에서 같은 수준의 해변을 이용하려면 5배 이상의 비용이 들기 때문에 가성비 면에서 압도적입니다.

이처럼 알바니아의 해변은 번잡하지 않고, 청정하며, 물가까지 저렴하여 휴양형 여행을 선호하는 이들에게 최고의 선택지입니다. 유럽의 여름을 먼저 경험하고 싶다면, 5월의 알바니아 해변은 최고의 타이밍입니다.

2. 티라나와 고르카, 도시와 자연이 어우러진 유럽의 숨은 보석

알바니아는 비단 해변뿐만 아니라, 도시와 시골이 어우러진 유럽 특유의 정취를 그대로 간직하고 있는 곳이기도 합니다. 수도 티라나(Tirana)는 한때 폐쇄적인 공산정권 하에서 외부와 단절되었지만, 지금은 유럽에서도 손꼽히는 감성 도시로 거듭나고 있습니다. 과거의 건축과 현대적인 예술이 공존하는 이 도시는 작은 카페, 스트리트 아트, 재래시장 등 다양한 문화를 경험할 수 있어 ‘유럽 감성 도시 여행’의 매력을 선사합니다.

티라나의 중심인 스칸데르베그 광장은 대리석으로 넓게 펼쳐져 있으며, 광장을 중심으로 국립박물관, 모스크, 성당, 정부청사 등이 고풍스럽게 배치되어 있어 알바니아의 역사와 현재를 동시에 느낄 수 있는 상징적인 공간입니다. 인근에는 젊은이들이 즐겨 찾는 루프탑 바, 라이브 음악 공간, 디자인 숍도 밀집해 있어 문화적 깊이도 더해줍니다.

자연과 고대 유산을 동시에 즐기고 싶다면 남쪽의 지로카스트라(Gjirokastër)와 베라트(Berat)를 추천합니다. 지로카스트라는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 도시로, 돌로 만든 집들이 언덕을 따라 층층이 들어선 풍경이 매우 독특합니다. 이곳에서는 전통가옥을 개조한 게스트하우스에서 숙박할 수 있어, 진짜 알바니아의 일상과 삶을 경험할 수 있습니다.

베라트는 ‘천 창문의 도시’라는 별명을 가진 고대 도시로, 흰색 벽과 검은 지붕의 가옥이 절벽 위에 펼쳐지는 아름다운 풍경을 자랑합니다. 이 도시는 특히 사진 애호가들이 즐겨 찾는 명소로, 골목마다 포토존이 존재하며 현지 주민들의 환대가 매우 따뜻합니다.

이처럼 알바니아의 도시는 북유럽의 깔끔함보다는 남유럽의 정열적인 감성과 발칸 특유의 정서를 함께 지니고 있어, 유럽 안에서도 특별한 여행 경험을 원하는 이들에게 새로운 선택지가 되고 있습니다. 대중교통과 숙박, 음식이 모두 합리적인 가격이기 때문에 체류 기간이 길어질수록 만족도도 높아집니다.

3. 무비자, 저물가, 안전한 치안까지 모두 갖춘 실속형 여행지

알바니아는 한국인에게 90일 무비자 입국이 허용되는 국가로, 사전 비자 신청이나 별도 절차 없이 자유롭게 여행이 가능합니다. 이러한 자유로운 입출국 조건은 동유럽, 발칸 지역 여행자들이 알바니아를 중심으로 여러 국가를 연결해 여행하기에 적합한 기반이 되고 있습니다.

무엇보다 알바니아는 여행 경비가 매우 저렴합니다. 숙박은 지역에 따라 게스트하우스 기준 10~20유로, 중급 호텔도 30~50유로 선이면 머물 수 있으며, 고급 리조트도 유럽 타국 대비 훨씬 저렴한 가격에 이용할 수 있습니다. 음식은 현지 식당에서 한 끼 3~6유로 수준, 고급 레스토랑에서도 와인 포함 15유로 이내로 식사가 가능해 ‘한끼의 만족도’가 매우 높습니다.

현지에서는 영어 사용률이 높은 편이며, 특히 젊은 층이나 관광업 종사자들과의 커뮤니케이션은 어렵지 않습니다. 현지 사람들의 친절한 태도와 여행자에 대한 호의적인 분위기 덕분에 여성 혼자 여행하거나 처음 유럽을 방문하는 여행자들에게도 안심할 수 있는 곳으로 평가받고 있습니다.

교통도 간단합니다. 주요 도시는 버스나 미니밴(플루고나)으로 저렴하게 연결되며, 사란다~티라나 간 이동도 약 10~12유로면 충분합니다. 최근에는 해외 여행객의 증가에 맞춰 우버나 택시 앱 서비스도 점차 도입되고 있어 이동의 편리함이 개선되고 있습니다.

또한 알바니아는 유럽의 다른 지역과 비교해 관광지 입장료, 기념품, 교통비 등이 저렴하며, 5월은 본격적인 성수기가 시작되기 직전이라 인파가 많지 않고 날씨는 온화해 여행하기 가장 좋은 시즌으로 꼽힙니다. 해변에서는 이미 초여름 분위기를 느낄 수 있고, 산간 지역은 봄꽃이 만개한 상태라 알바니아 전역이 화사하게 물드는 시기입니다.

이처럼 알바니아는 유럽 감성과 자연, 문화, 그리고 경제성을 모두 만족시키는 여행지로, ‘한적한 유럽’을 원하는 현대 여행자에게 최고의 선택지가 될 수 있습니다. 무비자, 저물가, 따뜻한 날씨, 안전한 분위기. 이 네 가지 조건을 모두 갖춘 유럽 여행지는 흔치 않기에, 5월의 유럽을 고민 중이라면 알바니아를 눈여겨볼 만합니다.